Usa-Messico

Da San Diego a Tijuana

IN BREVE | DA SAN DIEGO A TIJUANA ON THE ROAD

• Come arrivare: Trolley (tram) da San Diego Downtown (Linea Blu) fino al capolinea San Ysidro.
• Varco di Frontiera: Pedonale, immediato dall’uscita del tram.
• Sosta d’ingresso: Famoso Arco di Tijuana e i primi locali di tequila.
• Tip “Zero Dogane”: Attenzione ai bar appena oltre la linea di confine: sono tourist trap perfette (lo shot di tequila può costarti anche 6 dollari!).

Oltre la linea sottile: l’incursione a Tijuana

Stavo letteralmente vivendo un sogno. Avevo attraversato tutta la California macinando chilometri lungo la leggendaria Highway 1, ammirando con i miei occhi quei luoghi che sognavo fin da bambino e che, fino a pochi giorni prima, avevo visto soltanto scorrere su uno schermo cinematografico o in TV.

In quel momento me ne stavo in totale ozio nella splendida San Diego, godendomi il piacevole e tiepido sole californiano: un po’ di tintarella sulla spiaggia di La Jolla, una birra fresca tra i locali del Gaslamp Quarter e quel pensiero malinconico che iniziava a farsi strada, ricordandomi che il volo di rientro verso la cara e vecchia Europa mi attendeva solo due giorni dopo. La vacanza sembrava giunta al capolinea.

Eppure, dentro la testa, continuavo a sentire un richiamo sottile ma persistente. Una voce che mi ripeteva che potevo osare ancora un po’, che potevo allungare le mani su un’ultima meta capace di regalarmi — da grande appassionato di cinema quale sono — brividi puri, emozioni forti e quel pizzico di “piacevole pericolo” che rende indimenticabile un viaggio.

Tracanno l’ultimo sorso della mia Bud, saluto tutti e me ne torno in ostello. Domani la sveglia suonerà presto. Si va a Tijuana!

Dalla California al Messico in tram Raggiungere il confine dal centro di San Diego è di una facilità disarmante. Basta salire sul Trolley — che a dispetto del nome non è una valigia con le ruote, ma il caratteristico tram cittadino — e percorrere tutta la linea blu fino all’ultima fermata: San Ysidro.

Da lì, la magia (e la follia) si compie a piedi. Si cammina verso la linea di demarcazione e, quasi senza rendersene conto, ci si ritrova a varcare il confine ed entrare in territorio messicano senza subire alcun tipo di controllo.

Ad accogliere i viaggiatori più audaci c’è l’iconico e imponente Arco di Tijuana, circondato da una serie di locali che promettono la vera tequila messicana. Si tratta, a essere onesti, delle classiche “trappole per turisti”, e io — travolto dall’entusiasmo del momento — ci sono cascato in pieno: uno shot di tequila pagato la bellezza di sei dollari. Cara come il fuoco, certo, ma devo ammetterlo… era Malte e sale comprese, decisamente ottima!

L’anima oscura e il fascino della Avenida Revolución A Tijuana la lingua ufficiale è lo spagnolo, ma praticamente tutti parlano un inglese impeccabile, guidati da un unico e costante obiettivo: fare affari con i turisti e i vicini americani. Fin dai tempi del Proibizionismo, la città ha indossato la veste di capitale del divertimento e della perdizione. Per decenni, generazioni di statunitensi — spesso giovanissimi e minorenni in cerca di alcol e trasgressione priva di censure — hanno varcato questa linea di confine, trasformando nel tempo questo angolo di Baja California in una roccaforte di eccessi, mercato nero e prostituzione.

A questo scenario si intreccia la piaga sociale dell’immigrazione clandestina: la rotta incessante di migliaia di disperati che ogni giorno tentano la fortuna cercando di oltrepassare la frontiera — spesso strisciando attraverso bui tunnel sotterranei — nel disperato tentativo di inseguire l’illusione del sogno americano. La dogana di San Ysidro è ufficialmente la più trafficata del pianeta; proprio qui, nel 1994, il governo statunitense ha eretto quello che gli abitanti del posto chiamano amaramente “el muro de la vergüenza”. Una barriera nata per arrestare il flusso di clandestini che, nei fatti, si è rivelata un monumentale fallimento politico e umano.

Negli anni ’80 e ’90 Tijuana è stata anche la sede dell’omonimo, spietato cartello di narcotraffico, un’epoca sanguinosa in cui regolamenti di conti e sparatorie per strada erano la quotidianità. Oggi, per fortuna, la sicurezza urbana è migliorata in modo netto. Un viaggiatore può passeggiare con discreta tranquillità lungo la celebre Avenida Revolución, l’arteria pulsante della città, senza avvertire quella costante sensazione di minaccia per cui Tijuana è diventata triste icona pop nel mondo. Anzi, è innegabile: tutta questa densa e complessa eredità fatta di narcos, ombre ed evasione finisce per regalarle un magnetismo unico e un fascino incredibilmente cinematografico.

FOCUS DOGANA | IL CONFINE USA – MESSICO

• Il Muro della Vergogna: Eretto nel 1994, è la barriera visibile che separa San Ysidro da Tijuana.
• Sicurezza: Sulla Avenida Revolución e nelle zone centrali la presenza della polizia è costante; basta mantenere il normale senso di attenzione del viaggiatore.
• L’Atmosfera: Un mix unico di cultura messicana verace, memorabilia dell’era dei cartelli ed estetica borderline.

Sapori della Baja e la trappola del rientro negli USA La Avenida Revolución è un nastro sterminato di vita e attrazioni per tutti i gusti. La strada è un susseguirsi continuo di farmacie a basso costo — meta di tantissimi yankee che varcano il confine proprio per fare scorta di medicinali a prezzi stracciati —, strip club, casinò per gli amanti del gioco d’azzardo e un’infinita serie di bar dove gustare un’ottima tequila senza prosciugare il portafoglio. Negli ultimi anni la via è stata oggetto di un’importante riqualificazione che ha spazzato via molti edifici fatiscenti, regalandole un volto decisamente più moderno e accessibile.

Ma la vera sorpresa di Tijuana sta nel piatto. Per anni la zona è stata ingiustamente snobbata dalla grande guida gastronomica messicana, eppure qui si sta facendo largo la raffinata cucina Baja Med, un mix culinario sorprendente che merita assolutamente di essere provato. Pochi sanno, ad esempio, che la celeberrima Caesar Salad è nata proprio qui! Da non perdere anche il soffice pan de Tecate e la rinomata aragosta di Puerto Nuevo. Se poi avete mezza giornata d’avanzo, spingetevi fino alle spiagge di Rosarito: uno splendido litorale dove rilassarsi a due passi dall’oceano e gustare il pescato del giorno nei ristorantini sul mare.

L’inferno del ritorno: varcare la dogana al contrario Se entrare in Messico è stata una passeggiata senza controlli, il rientro verso gli Stati Uniti è un’esperienza diametralmente opposta. Armatevi di un’infinita dose di pazienza: dimenticate la fluidità dell’andata e preparatevi a serpentine estenuanti, interrogatori rigorosi e controlli minuziosi da parte degli agenti della Border Patrol.

Il sottoscritto ha commesso il grave errore strategico di affrontare la dogana di domenica pomeriggio, proprio mentre una marea di lavoratori messicani si metteva in coda per rientrare in California in vista del lunedì mattina. Risultato? Quasi tre ore di attesa a piedi sotto il sole, tra venditori ambulanti di “agua” fresca, fisarmonicisti che suonavano motivi popolari per alleviare la snervante carovana umana e poliziotti americani dallo sguardo d’acciaio.

Ne è valsa la pena per un’incursione di un solo giorno? La risposta è una sola: assolutamente sì!

Documenti: Tenete sempre a portata di mano passaporto ed ESTA (o visto) in corso di validità per i severi controlli degli agenti statunitensi al varco di San Ysidro.

IL VERDETTO DI ZERO DOGANE | SAN DIEGO – TIJUANA

Cosa assaggiare: L’autentica Caesar Salad (nata qui!), il pan de Tecate e l’aragosta di Puerto Nuevo a Rosarito.

Tip rientro negli USA: Evitate come la peste il rientro di domenica pomeriggio o sera. Se possibile, rientrate nelle ore centrali della mattina per dimezzare i tempi di coda.